L'historique du château
L'historique du château de l'Ortenbourg décrit ci-dessous vous permettra de comprendre les grandes étapes de la vie de cette forteresse, mais également de connaître tous les seigneurs qui y ont vécu depuis l'an 1000 jusqu'à nos jours et qui ont contribué à la grandeur de ce patrimoine.
L'an 1000 - Le début d'une histoire...
Vers l'an 1000 un premier château est construit par Werner d'Ortenberg (fondateur de l'abbaye de Honcourt). Lors de l'extinction de la lignée des Ortenberg en 1162, le château fut cédé aux comtes Zollern de Hohenberg-Haigerloch dont une descendante épousa au milieu de 13ème siècle Rodolphe de Habsbourg landgrave de Haute-Alsace qui reçu le château en dot. Ci-dessous vous pouvez voir les armoiries de Rodolphe de Habsbourg.
Comtes de Habsbourg
D'or au lion de gueules armé, lampassé et couronné d'azur.
Rodolphe 1er devenu empereur du saint empire romain germanique
D'or à une aigle de sable becquée, lampassée et armée de gueules, chargée d'un écusson d'or au lion de gueules couronné, lampassé et armé d'azur en abîme.
1258 - Le nouvel Ortenbourg
Représentation possible du château au XIIIème siècle d'après Bodo Ebhart.
Rodolphe de Habsbourg souhaite faire de l'Alsace un point stratégique pour ses conquêtes militaires. En 1258 il décide de reconstruire totalement le château initial pour lui donner la forme que nous connaissons aujourd'hui et d'en faire une forteresse redoutable ainsi qu'un lieu de vie confortable. Les travaux furent achevés en 1265, il devient alors le plus beau château d'Alsace !
En 1273 Rodolphe de Habsbourg devient roi des Romains et il confie le château à Otton d'Ochsenstein.
1293 - Le premier tournant...
En 1291, à la mort de Rodolphe de Habsbourg, son fils Albert entre en conflit avec Adolphe de Nassau pour la possession du trône impérial.
Otton d'Ochsenstein trahit les Habsbourg au profit des Nassau et entreprend un siège de l'Ortenbourg en 1293.
Le siège traîne en longueur et les pertes chez les assaillants sont nombreuses car le château est bien défendu par une puissante garnison épiscopale.
Pour en venir à bout, Otton fait construire une tour de siège, le Ramstein, à quelques centaines de mètres du château, ce qui lui permet de sortir victorieux de cette bataille.
A la mort de Adolphe de Nassau en 1298, Albert de Habsbourg accède à l'empire et réintègre l'Ortenbourg dans ses possessions.
Vers 1300, des modifications sur l'architecture du château ont été réalisées notamment au niveau de l'accès du logis où l'escalier en bois a été remplacé par des marches en pierre et une tour palière. La hauteur du mur d'enceinte fut également doublée (passant à 17 mètres) avec trois rangées d'archères.
A cette période, il est considéré comme étant la fortification la plus aboutie du XIIIème siècle en Alsace.
1314 - La fin des Habsbourg au château
Armoiries de Henri de Mullenheim
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De gueules à la rose d'argent boutonnée d'or et à la bordure du même.
Etant financièrement en déclin, les Habsbourg doivent se résigner à vendre le château en 1314 à Henri de Mullenheim, chevalier Strasbourgeois.
Cette famille restera maître des lieux durant deux siècles et confiera la garde à un Burguot. Ce dernier s'engage sous serment à le garder avec ses hommes, pour lesquels il touche une solde, et à le défendre en temps de guerre. En 1374 le château est attaqué par le duc de Lorraine.
XVème siècle - Des successions et des brigands
L'entretien du château coûte très cher et en 1440 l'Ortenbourg devient le siège d'un "ganerbinat" c'est à dire un système de copropriété regroupant des membres s'accordant le droit d'ouverture de leurs forteresses qui se trouvent ainsi à la disposition de chacun. Ainsi à l'Ortenbourg, il y aura pas moins d'une quarantaine de petits seigneurs et chevaliers pauvres qui tiendront le château mais vivent de brigandage et de rançonnage.
Pierre de Hagenbach, bailli du duc de Bourgogne Charles le Téméraire, mettra fin à ce ganerbinat en s'emparant du château en 1470 pour une courte durée cependant. Fort de l'appui des troupes de la ville et de l’évêque de Strasbourg, Philippe de Mullenheim récupère ses droits en 1471.
Du XVIème au XIXème siècle - Le déclin...
Le château s'enfonce de plus en plus dans les difficultés financières. En 1525, les paysans révoltés lors de la guerre des Rustauds seront massacrés sans pitié au pied du château. L'Ortenbourg changera encore de mains en 1551 pour échoir à Nicolas de Bollwiller.
En 1632 les troupes suédoises prennent sans effort la place mais seront surpris lors d'une attaque menée par des paysans fidèles au pouvoir impérial. Les suédois prendront finalement le dessus et démantèleront le château en 1633.
La ruine sera successivement attribuée aux Fugger d'Augsbourg, aux nobles de Zurlauben en 1681 (sous Louis XIV), à la famille Choiseul-Meuse en 1710 et au baron de Faviers en 1806 qui y fait exécuter d'importants travaux de restauration.
XXème et XXIème siècle - Le début d'une nouvelle vie...
Les Faviers conservent la ruine jusqu'au XXème siècle, puis elle est donnée à la commune de Scherwiller.
En 1966, la commune donne la ruine en bail pour trente ans à l'opération Taupe dont l'objectif est de restaurer le plus beau monument féodal des Vosges. En 2003 d'importants travaux de consolidation sont entrepris.
Enfin depuis 2016, l'association "Les Sentinelles de l'Ortenbourg" veillent, restaurent et animent ce château qui n'a pas fini de nous raconter son histoire...
